Сайт учителя физики Кореневой Светланы Ивановны

26.06.1824 – 17.12.1907

Выдающийся шотландский физик.

Томсон родился в 1824 г. в Белфасте в семье профессора математики. Когда Уильяму было 8 лет, отец переехал в Глазго, столицу Шотландии, и стал преподавать в тамошнем университете. Отец сам занимался обучением сына до десятилетнего возраста. Затем мальчик стал посещать классы при университете. Там он приводил в полное отчаяние студентов своего отца, быстрее их отвечая на вопросы по математике. В возрасте 17 лет Томсон поступил в университет в Кембридже, где оставался в течение четырех лет, изучая математику и физику и закончив обучение вторым в группе. Диссертацию Томсон завершил в Париже под руководством Рено. В 1845 г. в возрасте 21 года Томсон стал профессором натуральной философии университета Глазго и сохранял этот пост в течение 53-х лет! Хотя Томсон и любил путешествовать, он считал Глазго идеальным местом для своей работы и никогда не помышлял о переходе, отклоняя самые престижные приглашения.

Наиболее знаменит У. Томсон своими работами по термодинамике. Именно он ввел понятие абсолютной шкалы температур, получившей его имя, – шкала Кельвина – после того, как сам Томсон в 1892 г. был удостоен титула барона Кельвина из Ларга. Другим известным достижением Томсона было изучение явления уменьшения температуры газа при его расширении в пустоту (эффект Джоуля – Томсона). Наконец, Томсон дал одно из определений второго начала термодинамики.

Работы Томсона по электродинамике были связующим мостом между ориентированными на эксперимент работами Фарадея и теоретическими исследованиями Максвелла. Имя Томсона носит формула для частоты колебаний тока в LC-контуре.

Несмотря на многие достижения, Кельвин далеко не всегда попадал в список самых выдающихся физиков того времени. Отчасти это было связано с тем, что вокруг него никогда не было молодых единомышленников, он не создал школы. Кроме того, Кельвин был известен своим сопротивлением новым идеям, в частности, теории относительности и радиоактивности. Дж. Дж. Томсон (однофамилец Кельвина) остроумно заметил, имея в виду отношение Кельвина к проблеме излучения черного тела, что «Кельвин был примечательным исключением из того общего физического закона, что хороший излучатель одновременно и хороший поглотитель».